„….Ein Bundesheer ohne Luftstreitkräfte wäre ein Haus ohne Dach. Darauf hinzuweisen erscheint nicht überflüssig, denn man hört nicht selten die Meinung, Österreich bräuchte eigentlich nur eine gut ausgerüstete kleine Armee für den vielberufenen Grenzschutz und zur Hilfeleistung bei Elementarkatastrophen, Luftstreitkräfte dagegen seien ein Luxus; im etwaigen Krisenfall werde uns schon jemand zu Lande und in der Luft zu Hilfe kommen…“
Munin im „Austroflug“, Ausgabe November 1955.
Die österreichischen Luftstreitkräfte gibt es seit dem Jahr 1927. Damals wurde das Fliegerkorps aufgebaut und anschließend zu den Luftstreitkräften weiter ausgebaut. Während der 1.Republik Österreichs wurden die Luftstreitkräfte zunehmend größer. Zudem wurde als einheitliches Zeichen das auch heute noch verwendete Hoheitszeichen 1936 eingeführt. Im Jahr 1955, nach dem Zweiten Weltkrieg und der Besatzung, wurden die österreichischen Luftstreitkräfte neu gebildet und sind bis heute Bestandteil des Österreichischen Bundesheers. Es zählen etwa 120 Luftfahrzeuge zu den österreichischen Luftstreitkräften.
Heute sind rund 3500 Personen bei den österreichischen Luftstreitkräften beschäftigt. Diese sind vorwiegend in den Verbänden des Kommandos Luftstreitkräfte, sowie dem untergeordneten Kommando Luftraumüberwachung und Kommando Luftunterstützung verteilt.
Durch das Geschäftsstück Zl.: 509.959-III/L/55 wurden die Österreichischen Luftstreitkräfte der 2. Republik Österreichs am 9.Dezember 1955 um 10:01 Uhr aktiv. Eine von der Sojwetunion geschenkten Yakolev Yak-18 (Kennung 3A-AA) erhob sich in die Luft; dies war die Geburt der heutigen Luftstreitkräfte.
Das Österreichische Bundesheer definiert die Aufgaben der Luftstreitkräfte folgend: Die österreichischen Luftstreitkräfte sichern „den österreichischen Luftraum und unterstützen die Landstreitkräfte mit Hubschraubern, Transport- und Verbindungsflugzeugen. Zur Wahrung der Lufthoheit orten und identifizieren sie eindringende Flugzeuge. Gegebenenfalls drängen sie diese ab oder zwingen sie zur Landung. Als passive Komponente der Luftraumüberwachung dienen ortsfeste und mobile Radaranlagen.“.
Die österreichischen Luftstreitkräfte sind eingeteilt in das Kommando Luftstreitkräfte. Das Kommando Luftstreitkräfte gliedert sich das eigene Kommando inklusive der Funktionen und eigenem Stab, Materialstab Luft, Radarbataillon, nachgeordnet dem Kommando Luftraumüberwachung, Kommando Luftunterstützung und die Flieger- Fliegerabwehrtruppenschule.
Das Österreichische Bundesheer betreibt vier Fliegerhorste, einen Militärflugplatz, zwei Hubschrauberstützpunkte und eine Flugplatzstützpunkt. Das militärische Luftraumüberwachungssystem „Goldhaube“ hat Radaranlagen am Kolomannsberg, Steinmandl und am großem Speikkogel. Diese Daten werden in der Einsatzzentrale Basisraum weiter verarbeitet.
Zu dem Österreichischen Luftstreitkräften zählen rund 100 Luftfahrzeuge, sie gliedern sich in:
In der zweiten Republik Österreich stürzten 18 Luftfahrzeuge ab, davon verliefen einige relativ klimpflich; bei anderen kamen leider Personen ums Leben.
In der zweiten Republik Österreich gab es viele Kunstflugvorführungen im Solo als auch im Verband. Namhaft waren bisher folgende Gruppen:
Das Erscheinungsbild der österreichischen Luftstreitkräfte ist vorwiegend das Hoheitszeichen Österreichs. Auf der Uniform werden die „Fliegerschwingen“ angebracht und das Fliegerschiffchen zieren das Personal der Luftstreitkräfte.
Das Österreichische Bundesheer hat 21 Dienstgrade, von Chargen, Unteroffizieren, Offizieren und Generäle. Die Dienstgrade werden am Dienst-/ Kampfanzug getragen; auf der Ausgangs-Uniform wird der Dienstgrad mit der entsprechende Waffenfarbe aufgenäht. Die Kopfbedeckung ist das Fliegerschiffchen bzw. die Tellerkappe, wo auch der Dienstgrad ersichtlich ist.
Das militärische Hoheitszeichen ist ein, das aus einem weiß ausgefüllten, gleichseitigen, auf der Spitze stehenden Dreieck, das in einem rot ausgefüllten Kreis eingeschrieben ist. Es wurde im Jahr 1934 nach dem Entwurf von Ing. Rosner Paul, einem Flugzeugtechniker der Fliegerwerft Graz-Thalerhof, eingeführt. Es wurde nach dem Zweiten Weltkrieg und der Besatzung Österreich auf den Militärluftfahrzeugen des Österreichischen Bundesheeres wieder angewendet und per Verordnung geregelt.
Die Kennzeichnung der Waffensysteme und dem militärischen Gerät der österreichischen Luftstreitkräfte ist durch das Luftfahrtgesetz, speziell in der Militärluftfahrzeug- und Militärluftfahrtgerätverordnung 2008 geregelt. Die Luftfahrzeuge haben ein Militärluftfahrzeugkennzeichen zu tragen, dass aus Hoheitszeichen und Eintragungszeichen besteht.
Rund 3500 Personen umfassen die österreichischen Luftstreitkräfte. Diese sind in den jeweiligen Einheiten auf Arbeitsplätzen eingeteilt. Je nach Verwendung sind dies militärische oder zivile Arbeitsplätze, demnach ergibt sich die Aufteilung in Soldaten und Zivilpersonen.
Der Kommandant der österreichischen Luftstreitkräfte, Generalmajor Mag. Gruber Karl, wurde mit 1.September 2017 mit der Funktion als Kommandant und „Air Chief“ beauftragt. Einher ging die Beförderung zum Generalmajor. Er ist verantwortlich für das Kommando Luftstreitkräfte und somit der Herstellung der Einsatzbereitschaft und den Einsatz der Luftstreitkräfte.
Als stellvertretender Kommandant der Luftstreitkräfte ist Brigadier Staudacher Arnold und als Chef des Stabes ist Brigadier Promberger Gerfried eingeteilt.
Die Einheiten, Staffeln und Kommanden sind hauptsächlich durch Militärpersonen besetzt. Somit wird gewährleistet, dass die einzelnen Waffensysteme überall in Österreich eingesetzt werden können.
Die Struktur der österreichischen Luftstreitkräfte bildet auch Arbeitsstellen, die durch zilive Angestellte eingenommen werden ab. Vorwiegend sind das Stellen, die für die Aufrechterhaltung eines Systems notwendig sind.
Da die österreichischen Luftstreitkräfte vielschichtig unterteilt sind, muss gesagt werden, dass die Ausbildung der Soldaten und zivilen Angestellten grundsätzlich in der Verwendung gleich ist. Die Ausbildung wird grundsätzlich in der Flieger- und Fliegerabwehrtruppenschule gesteuert. Dort werden alle Piloten, Techniker, Flugbodendienste, Radartechniker; sowie Fliegerabwehrpersonal entsprechend ausgebildet.
Die österreichischen Luftstreitkräfte hatten und haben jährlich Einsätze zu verzeichnen. Spezielle Übungen und täglich Einsätze werden hier nicht aufgenommen. All jene Einsätze die für Österreich als solches entscheidend waren und sind, werden hier dargestellt.
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